Egy friss, nagy hatású tanulmány végre megerősítette, amit sokan már sejtettünk: az életmódunk és a környezetünk sokkal nagyobb szerepet játszik az öregedésben, mint a genetikai adottságaink.
Múlt héten a Nature Medicine tudományos folyóiratban megjelent egy úttörő kutatás, amely jelentősen kibővíti ismereteinket az öregedésről és a hosszú élettartamról. Az Environmental and Genetic Architectures of Aging and Mortality című tanulmány – amelyet Austin Argentieri és munkatársai készítettek – meggyőző tudományos bizonyítékkal támasztja alá1, hogy az életmódunk és a környezetünk sokkal nagyobb hatással van az egészségünkre és a várható élettartamunkra, mint eddig gondoltuk. Bár mindig is tudtuk, hogy a döntéseink befolyásolják az egészségünket, ez a kutatás megerősíti: sokkal nagyobb kontrollunk van az öregedésünk felett, mint hittük. Ez egyben azt is bizonyítja, mennyire fontos mindaz, amit nap mint nap teszünk az egészségünkért, és amit tanítunk másoknak.
Genetika vs. életmód: mi határozza meg jobban az öregedést?
A kutatásban több mint 492 000 ember adatait elemezték az Egyesült Királyság Biobankjából, hogy meghatározzák a genetikai hajlam és az életmódbeli tényezők (az ún. exposome, vagyis a környezeti hatások összessége) szerepét az öregedésben. Az eredmények meglepőek voltak: A genetikai kockázati pontszámok (poligénes rizikó) csak 2%-kal növelték a halálozási előrejelzés pontosságát, míg az életmódbeli tényezők 17%-kal!
Ez azt jelenti, hogy bár a genetika szerepet játszik, az életmódunk messze meghatározóbb tényező az élettartamunk és az egészségünk szempontjából. Egyes betegségek esetében (például az Alzheimer-kór vagy a vastagbélrák) a genetikai tényezők dominálnak, de a legtöbb egészségügyi probléma szempontjából az életmódbeli döntéseink a kulcsszereplők.
25 kulcsfontosságú tényező az egészséges öregedésért
A kutatók 25 olyan környezeti tényezőt azonosítottak, amelyek közvetlenül hatással vannak az öregedésre és a halálozás kockázatára. A legfontosabbak:
- Dohányzás – A legkárosabb életmódbeli tényező, amely gyorsítja az öregedést és jelentősen csökkenti az élettartamot.
- Munkahelyi státusz – A stabil munkahely és a foglalkoztatás meghosszabbítja az élettartamot.
- Fizikai aktivitás – A rendszeres mozgás csökkenti az idő előtti öregedést és az életveszélyes betegségek kockázatát.
- Párkapcsolati státusz – A stabil párkapcsolat pozitív hatással van a mentális és fizikai egészségre.
- Alvás – Az elégtelen vagy rossz minőségű alvás gyorsítja az öregedési folyamatokat.
- Korai életkori tényezők – Az, hogy valaki gyermekkorában milyen testalkatú volt, és hogy az édesanyja dohányzott-e a terhesség alatt, hosszú távon befolyásolja az egészségét.
Az életmódbeli változások ereje
Az elmúlt 200 évben az emberi élettartam csaknem megduplázódott, miközben a genetikai állományunk alig változott. Ez a kutatás végérvényesen bebizonyította, hogy
a hosszú élet titka nem a génekben, hanem az életmódban rejlik.
Mit tehetünk ennek érdekében?
- Hagyjuk abba a dohányzást! Már néhány év füstmentes élet után is csökken a korai halálozás kockázata.
- Mozogjunk rendszeresen! A napi séta vagy edzés csökkenti a krónikus betegségek kockázatát. Sőt, a séta szó szerint fiatalít egy kutatás szerint.
- Éljünk aktív társas életet! A kék zónák lakói a tökéletes példák arra, hogy a társas kapcsolatok erősítése hosszabb élethez vezet.
- Figyeljünk az alvásunkra! A megfelelő mennyiségű és minőségű alvás kulcsfontosságú az egészséges öregedéshez.
- Táplálkozzunk tudatosan! A változatos, tápanyagban gazdag étrend hozzájárul az egészséges sejtműködéshez.
- Csökkentsük a stresszt! A stresszkezelési technikák, mint a meditáció vagy a jóga, javíthatják az életminőséget és az élettartamot.
Az egészségünk a kezünkben van
A kutatás fényében kijelenthetjük, hogy az életmódbeli döntéseink sokkal fontosabbak az öregedés és a hosszú élettartam szempontjából, mint a genetikai hajlamunk. Ez egy rendkívül bíztató üzenet, hiszen azt jelenti, hogy tudatos választásainkkal aktívan befolyásolhatjuk az egészségünket és az öregedés folyamatát.
Ha hosszabb, egészségesebb életet szeretnénk élni, érdemes odafigyelni a napi szokásainkra, mert minden egyes döntésünk számít!
