Amikor az egészségünkről gondolkodunk, hajlamosak vagyunk azt hinni, hogy életmódunk, étkezési szokásaink és környezeti tényezők alakítják a betegségekkel szembeni ellenállóképességünket. De mi van akkor, ha a sorsunk részben már az anyaméhben eldől? Egy friss kutatás rávilágít arra a meglepő tényre, hogy a rák kockázata nemcsak az életmódbeli döntéseink függvénye, hanem már a méhen belüli fejlődésünk során is befolyásolható tényező.
A tudomány új perspektívája
Az amerikai Van Andel Intézet kutatói egy meghökkentő felfedezést tettek1: a rák kockázata az epigenetikai változások révén már azelőtt meghatározódhat, hogy megszületnénk. Az epigenetikai módosulások olyan változások a DNS működésében, amelyek befolyásolják a gének ki- és bekapcsolását, anélkül hogy magát a genetikai kódot megváltoztatnák. Ez azt jelenti, hogy egyes gének aktivitása már a magzati fejlődés során eldöntheti, mennyire leszünk hajlamosak a rák bizonyos típusaira életünk későbbi szakaszaiban.
A kutatás középpontjában egy TRIM28 nevű fehérje állt, amely kulcsszerepet játszik az epigenetikai szabályozásban. A tudósok egereken végzett kísérleteik során felfedezték, hogy az alacsonyabb epigenetikai kockázattal rendelkezőknél nagyobb eséllyel alakultak ki folyékony tumorok, például leukémia vagy limfóma, míg a magasabb epigenetikai kockázattal rendelkezőknél inkább szilárd daganatok, például tüdő- vagy prosztatarák jelentkeztek.
A méhen belüli környezet hatalma
A kutatók úgy vélik, hogy ezek a változások a magzati fejlődés korai szakaszaiban jönnek létre, és valószínűleg a méhen belüli környezet – például a tápanyagellátottság, az anya stresszszintje vagy az életmódbeli tényezők – is szerepet játszanak a kialakulásukban.
Ez azt jelenti, hogy a rák gyökerei sokkal mélyebben, az élet kezdeténél keresendők, és ez új távlatokat nyithat a betegség prevenciójában.
Mit jelent ez számunkra?
Bár az epigenetikai állapotokat jelenleg nem tudjuk közvetlenül befolyásolni, ez a kutatás új megközelítést kínál a rák megelőzésére.
A tudósok szerint a jövőben elképzelhető, hogy célzott epigenetikai terápiákkal beavatkozhatunk ebbe a folyamatba, megelőzve vagy csökkentve a daganatos betegségek kockázatát.
Emellett hangsúlyossá válik az a felismerés, hogy a várandósság alatti egészséges életmód – megfelelő táplálkozás, stresszkezelés és toxinmentes környezet biztosítása – nemcsak az újszülött egészségére, hanem hosszú távon is az élete alakulására hatással lehet.
A kutatás egy új nézőpontot ad a hosszú élet és az egészség megőrzése kapcsán: talán a legjobb esélyünk a betegségek megelőzésére nem is az életmódunk későbbi szakaszaiban rejlik, hanem azokban a láthatatlan, sejtszintű folyamatokban, amelyek már a születésünk előtt zajlanak. A tudomány újabb bizonyítékot szolgáltat arra, hogy mennyire összetett és csodálatos az emberi élet, és hogy a jövő egészsége már az anyaméhben elkezdődik.
