A modern élet kényelme sokszor a konyhában kezdődik – gyors ételek, tartósított falatok, előre csomagolt snackek. De vajon milyen árat fizetünk ezért a látszólagos praktikusságért?
A Florida Atlantic University legújabb kutatása szerint a válasz a vérünkben rejlik: minél több ultra-feldolgozott élelmiszert (UPF) fogyasztunk, annál magasabb a nagy érzékenységű C-reaktív protein (hs-CRP) szintje – ez pedig a gyulladás és a szív- és érrendszeri betegségek egyik legfontosabb előrejelzője.
Egy országos felmérés, ami sokkoló adatokat hozott
A tanulmány, amely az American Journal of Medicine folyóiratban jelent meg, több mint 9200 amerikai felnőtt adatait vizsgálta a National Health and Nutrition Examination Survey alapján.1 A kutatók azt találták, hogy a résztvevők napi kalóriabevitelük átlagosan 35%-át vitték be ultra-feldolgozott ételekből. A legkevesebbet fogyasztó csoportnál ez 0–19%, a legtöbbet fogyasztóknál pedig 60–79% volt – tehát néhány ember étrendjének közel négyötödét ilyen élelmiszerek tették ki.
Miután a kutatók korrigálták az eredményeket az életkor, a nem, a dohányzás, a fizikai aktivitás és más egészségügyi tényezők szerint, egyértelmű mintázat rajzolódott ki:
- azok, akik étrendjük 60–79%-át UPF-ből fedezték, 11%-kal nagyobb eséllyel rendelkeztek magas hs-CRP-szinttel,
- a mérsékelt fogyasztók (40–59%) 14%-kal nagyobb kockázattal jártak,
- míg a 20–39%-os UPF-fogyasztás csak enyhe, 7%-os növekedést mutatott, ami statisztikailag nem volt szignifikáns.
Kik a legveszélyeztetettebbek?
Az eredmények szerint a gyulladás kockázata nem mindenkinél azonos. A 50–59 éves felnőttek esetében 26%-kal magasabb volt a gyulladásos markerek valószínűsége, mint a fiatalabb (18–29 éves) korosztályban. Az elhízott személyek kockázata 80%-kal nőtt, míg a jelenlegi dohányosoké 17%-kal haladta meg a nemdohányzókét.
Érdekesség, hogy azoknál, akik egyáltalán nem mozogtak, nem mutatkozott szignifikáns különbség azokhoz képest, akik megfeleltek a fizikai aktivitási irányelveknek – ami arra utal, hogy ebben az összefüggésben a táplálkozási tényezők súlya erősebb lehet, mint a mozgásé.
A gyulladás – a csendes előszó a krónikus betegségekhez
A C-reaktív protein a májban termelődik, és a vérben mérhető szintje a szervezet gyulladásos válaszát tükrözi. A hs-CRP-teszt olcsó, megbízható és érzékeny módja annak, hogy felmérjük a szív-érrendszeri kockázatot még azelőtt, hogy bármilyen tünet megjelenne. Dr. Allison H. Ferris, a tanulmány vezető szerzője, a FAU Orvosi Karának professzora és tanszékvezetője szerint
„A kutatásunk egyértelműen bizonyítja, hogy az ultra-feldolgozott ételek túlzott fogyasztása magasabb gyulladásszinttel jár együtt”
„Ezek az eredmények nemcsak az orvosi gyakorlat, hanem a közegészségügyi stratégiák számára is kulcsfontosságúak: ideje újragondolnunk, milyen ételeket tekintünk „normálisnak” a mindennapokban.”
Egy párhuzam, amit nem lehet figyelmen kívül hagyni
A kutatók történelmi párhuzamot is vontak: az ultra-feldolgozott élelmiszerek ipara ma hasonlóan befolyásos, mint a dohányipar volt évtizedekkel ezelőtt.A cigaretta ártalmait is hosszú ideig próbálták elbagatellizálni, mielőtt végül a tudományos bizonyítékok és a közegészségügyi nyomás hatására megindult a változás. A szerzők szerint most egy hasonló fordulópont előtt állunk az élelmiszeriparban.
„A multinacionális vállalatok óriási befolyással bírnak, így a politikai döntéshozatal és a szabályozás lassan halad” – figyelmeztet Dr. Charles H. Hennekens, a FAU Prevenciós Orvostudományi tanszékének professzora. „De a kormányzati erőfeszítések – például az adalékanyagok csökkentése, az élelmiszercímkék javítása és az iskolai étkezések egészségesebbé tétele – mind fontos lépések a helyes irányba.”
Térj vissza az egyszerű, természetes ételekhez
A kutatás egyértelmű üzenete, hogy az ultra-feldolgozott élelmiszerek – bármennyire is kényelmesek – láthatatlan gyulladást indítanak el a szervezetben. Ez a gyulladás nem feltétlenül okoz azonnali tüneteket, de hosszú távon alapja lehet számos krónikus betegségnek, köztük a szívbetegségnek, a 2-es típusú diabétesznek, a rák egyes formáinak és a mentális zavaroknak is.
A teljes értékű, természetes, minimálisan feldolgozott ételekhez való visszatérés nem trend, hanem a hosszú élet egyik alapfeltétele.
