Van valami különös abban, ahogy testünk nap mint nap kommunikál velünk. Néha halljuk – máskor figyelmen kívül hagyjuk. Az Epicore Biosystems küldetése azonban épp ez: lefordítani a test nyelvét. Nem hangos figyelmeztetéseket keresnek, hanem finom jeleket. Olyanokat, amelyek ott rejtőznek a bőrünkön, és amelyek – ha megfelelő technológiával érkezünk – elárulják, hol van szükség egyensúlyra, megelőzésre, figyelemre.
A verejték az egyik legősibb testi funkció, amit sokáig csupán a hőszabályozás eszközeként értelmeztünk. Ma viszont egyre több kutatás támasztja alá, hogy az izzadság nem pusztán só és víz, hanem biológiai kincsestár. A benne található több ezer biomarker révén új lehetőségek nyílnak meg az egészség finomhangolt, non-invazív monitorozása előtt, mivel minden egyes izzadtságcsepp számtalan hormont, metabolitot, mikrotápanyagot, fehérjét és exogén anyagot tartalmaz.
Az Epicore Biosystems legújabb fejlesztése, a Connected Hydration platform, éppen ezen az áttörési ponton áll: segít dekódolni, mit üzen a testünk. Betekintést nyújt nem csak az egészségügyi állapotunkba, hanem a közérzetünkbe is.
A sporttól a longevityig
Eddig az Epicore technológiája elsősorban ipari és sportalkalmazásokra összpontosított – ott, ahol az izzadás természetes velejárója a fizikai megterhelésnek. Ma azonban a vállalat már a hosszú élettartam és a megelőző egészségügy területére lépne be. Ahogy a folyamatos glükózmonitorok (CGM-ek) egyre inkább a fogyasztói egészségtudatosság részei lettek, úgy merül fel a kérdés: vajon az izzadságmérés lehet a következő lépés?
A cég mikrofluidikai csatornákat és beépített bioszenzorokat alkalmazva képes kimutatni és számszerűsíteni a verejtékben jelen lévő biomarkereket. Ezek között szerepel a hidratáltság állapota, az elektrolit-egyensúly, az anyagcsere-folyamatok, valamint a glükóz- és stresszszint.
Biokémiai finomhangolás – a test valódi hangján
„Az utóbbi időben azonban egyre több kutatás rávilágít a verejtékben található különféle fehérjékre és metabolitokra – például a glükózra, a kortizolra, a laktátra, a karbamidra és a kreatininre” – mondja Ghaffari. „Ahogy közelebbről megvizsgáltuk a témát, azt találtuk, hogy szó szerint több ezer olyan biomarker van az izzadságunkban, amelyeket magától értetődőnek veszünk. Ezeket pedig egyszerűen letöröljük egy törölközővel, és bedobjuk a szennyeskosárba.”
Az Epicore már nem csak a sportolók és munkások intenzív izzadásával dolgozik – Ghaffari szerint még azok is izzadnak, akiknél ez észrevétlen:
Kiderült, hogy mindig izzadsz egy kicsit, csak elpárolog, ahogy a bőrödhöz ér.
A cél, hogy ezekhez az adatokhoz úgy férjünk hozzá, hogy ne kelljen mikrotűket használni, mint a CGM-eknél.
Egy új fiziológiai nyelv tanulása
Az Epicore jelenleg aprólékos validálási folyamatban van: az izzadságalapú méréseket összevetik a jól ismert véralapú biomarkerekkel. „Meg kell vizsgálnunk, hogyan viszonyulnak egymáshoz – ugyanaz-e, van-e összefüggés?” – mondja Ghaffari. „Sok esetben a korreláció a legfontosabb mutatója annak, hogy tudjuk, jó úton járunk. De ez nem mindig van így – vannak olyan biomarkerek, amelyek nem ugyanúgy szívódnak fel a verejtékcsatornákba és a mirigyekbe, mint bizonyos elektrolitok, toxinok vagy akár gyógyszerek. Tehát eseti alapon kell megvizsgálni.”
Az egyik legizgalmasabb célterület a vese egészsége, amely közvetlen hatással van a hosszú életre.
„A vese egészsége nagyon érdekes számunkra, mert sokan nem is tudják, hogy problémájuk van – gyakran tünetmentesek, amíg a betegség elég előrehaladott nem lesz, és egyes esetekben már túl késő” – mondja Ghaffari. „Tudjuk, hogy mérni tudjuk a karbamid- és kreatininszintet, ami a vese egészségi állapotára és működésére utal. Aktívan dolgozunk ezen a területen, és jó összefüggéseket látunk.”
Mikrotápanyagok – a test éhsége számokban
A vállalat másik fejlesztési fókusza a mikrotápanyagok követése, hiszen már lehetséges mérni az az izzadságban található mikrotápanyagokat – kalciumot, vasat, cinket, C-vitamint –, s ezek alapján monitorozható az is, hogy miként bontja le a szervezet a táplálék-kiegészítőket. Közvetve pedig a metabolikus egészségi állapotunkra is rálátást adhat.
„Három évet töltöttünk a Connected Hydration fejlesztésével – másodpercről másodpercre méri a folyadékveszteséget, a nátriumot, a bőr hőmérsékletét és a mozgást, mindezt egyetlen eszközben” – mondja Ghaffari. „Más méréseket, például a vese egészségét, a mikrotápanyagokat vagy a kortizolszintet még nem végez, de ez egy olyan platform, amelyet potenciálisan bármelyik validált célunkhoz használhatunk – és ez egy hatalmas fókuszterület számunkra.”
A valós idejű visszacsatolás a jövő
A Connected Hydration platform az Epicore válasza erre a jövőre. A rendszer egy vezeték nélküli, csatlakoztatott tapaszból vagy karpántból áll, amely valós idejű adatokat követ az izzadságból, és haptikus visszajelzést ad, ha potenciális problémákat észlel.
Az izzadság ma talán a legfinomabb nyelv, amelyen a testünk beszél hozzánk. Az Epicore ezt a nyelvet tanítja újraértelmezni. És ha megtanulunk figyelni rá, az egészségmegőrzés új fejezete nyílhat meg – nem holnap, hanem már ma.
