A Koppenhágai Egyetem Sejt- és Molekuláris Orvostudományi Tanszékének Egészséges Öregedésért Központjában végzett kutatás valóban forradalminak számít a hosszú élettartam kutatásában, ugyanis felfedezték, hogy az OSER1 nevű fehérje jelentős hatással van az öregedés folyamatára.
Ez a fehérje szerepet játszik a sejtek energiaegyensúlyának és túlélési képességének fenntartásában, különösen stresszes körülmények között. A kutatás feltárta, hogy ez a fehérje segíti a sejteket abban, hogy ellenálljanak a különféle öregedéssel összefüggő káros hatásoknak, például az oxidatív stressznek, ami általában felgyorsítja az öregedési folyamatot és növeli a krónikus betegségek kockázatát.
Az OSER1 fehérje működése különösen izgalmas abból a szempontból, hogy szabályozhatja a sejtek túlélési mechanizmusait, így fenntartva a sejtek fiatalos és egészséges állapotát hosszabb időn keresztül.
Ennek a fehérjének a kutatása tehát új kapukat nyit a hosszú élettartamra és egészséges öregedésre irányuló terápiák fejlesztése felé, mivel az OSER1 működésének fokozásával talán lassítható az öregedés és csökkenthető a különféle életkorral összefüggő betegségek kialakulásának esélye.1
„Azonosítottuk azt a fehérjét, amely meghosszabbíthatja az élettartamot. Ez egy új, a hosszú élettartamot elősegítő faktor, és egy olyan fehérje, amely különböző állatokban, például gyümölcslegyekben, fonálférgekben, selyemhernyókban és az emberekben is megtalálható” – mondta Lene Juel Rasmussen professzor, az új tanulmány vezető szerzője.2
Mivel a fehérje különböző állatokban van jelen, a kutatók arra a következtetésre jutottak, hogy az új eredmények talán az emberekre is vonatkozhatnak. – „Azonosítottunk egy fehérjét, amely gyakran jelen van különböző állatmodellekben és emberekben. Elemeztük a fehérjéket, és az állati adatokat összekapcsoltuk a vizsgálatban is használt humán kohorszokkal. Ez lehetővé teszi számunkra, hogy megértsük, lefordítható-e az emberekre vagy sem” – Zhiquan Li, az új tanulmány vezető kutatója szerint.
„Ha a gén csak állatmodellekben létezik, nehéz lehet az emberi egészségre fordítani, ezért kezdetben megvizsgáltuk a lehetséges hosszú élettartamú fehérjéket, amelyek sok szervezetben, köztük az emberben is előfordulnak. Mert végső soron érdekeltek vagyunk az emberi hosszú élettartam gének azonosításában a lehetséges beavatkozások és a gyógyszerfelfedezés érdekében” – teszi hozzá Professzor Li.
Az orvostudomány jövője?
A kutatók akkor fedezték fel az OSER1-et, amikor a FOXO fő transzkripciós faktor által szabályozott fehérjék nagyobb csoportját tanulmányozták, amely a hosszú élettartamot szabályozó központként volt már korábban ismert.
A kutatók úgy vélik, hogy a FOXO fehérjék működésének támogatása vagy szabályozása akár új terápiák alapjául is szolgálhat, amelyek lassíthatják az öregedést és növelhetik az életminőséget.
A FOXO (Forkhead box O) ugyanis egy olyan géncsaládot jelöl, amely különböző fehérjéket kódol, és ezek a fehérjék kulcsszerepet játszanak az öregedési folyamatok szabályozásában, a sejtek stresszválaszában, az anyagcsere-szabályozásban és a hosszú élettartam meghatározásában. A FOXO fehérjék a forkhead transzkripciós faktorok családjába tartoznak, és központi szerepet töltenek be a sejtek túlélésének fenntartásában, különösen stresszes környezetben.
„Tíz gént találtunk, amelyek kifejeződésének manipulálásával megváltozott a hosszú élettartam. Úgy döntöttünk, hogy a 10 közül az egyikre összpontosítunk, mégpedig arra, amelyik leginkább befolyásolta a hosszú élettartamot. Ez az OSER1 gén” – magyarázza Dr. Zhiquan Li. A professzor még hozzátette, hogy „Jelenleg az OSER1 emberekben betöltött szerepének felfedezésére koncentrálunk, de a meglévő szakirodalom hiánya kihívást jelent, mivel a mai napig nagyon keveset publikáltak erről a témáról. Ez a tanulmány az első, amely bemutatja, hogy az OSER1 az öregedés és a hosszú élettartam jelentős szabályozója.”3
A kutatók természetesen azt is remélik, hogy az OSER1 gén azonosítása és jellemzése új gyógyszercélpontokat jelent majd az életkorral összefüggő betegségek, például az anyagcsere-, szív- és érrendszeri és neurodegeneratív betegségek kezelésére.
