Az öregedés nemcsak a testet, hanem az elmét is formálja. Az évek múlásával sokan tapasztalják, hogy emlékezetük megkopik, a figyelem lankad, a gondolkodás lelassul. Az enyhe kognitív károsodás, sőt, az Alzheimer-kór is gyakran összefüggésbe hozható azzal, hogy az agy biológiai kora jóval „idősebb”, mint amire a kronológiai életkor alapján számítani lehetne. De vajon lehetséges-e fiatalon tartani az elmét? Egy friss tudományos kutatás szerint a válasz: igen.
A Clinical Nutrition folyóiratban publikált tanulmányban a Ben-Gurion Egyetem, a Harvard T.H. Chan Közegészségügyi Iskola és a Lipcsei Egyetem kutatói a DIRECT PLUS vizsgálat adatait elemezték.1 Ez a program a világ egyik leghosszabb ideje zajló vizsgálata, amely az étrend és az agy öregedése közötti kapcsolatot kutatja.
Amikor a vér elárulja, mennyire fiatal az elménk
A kutatók abból indultak ki, hogy a vérben keringő fehérjék szintjei pontos lenyomatot adnak arról, milyen ütemben zajlik az agy öregedése. Ezek a biomarkerek segítenek megérteni, ha az agy biológiai órája gyorsabban ketyeg a kelleténél – és azt is, ha bizonyos életmódbeli tényezők képesek ezt lelassítani.
Ennek feltárására mintegy 300 résztvevő életét követték nyomon 18 hónapon keresztül, akik három különböző étrend egyikét követték:
- egy standard egészséges étrendet,
- egy hagyományos, kalóriaszegény mediterrán étrendet, amely kevés egyszerű szénhidrátot, sok zöldséget és a vörös hús helyett baromfit és halat tartalmazott,
- valamint a zöld-mediterrán étrendet, amely mindezeken túl napi zöld tea fogyasztással és Mankai vízinövénnyel egészült ki.
A kutatók azt találták, hogy bizonyos fehérjék magas szintje a gyorsabb agyi öregedéshez köthető. Ám azoknál, akik a zöld-mediterrán étrendet követték, ezek a szintek csökkentek – vagyis az agyuk biológiai órája lassabban ketyegett.
Zöld levelek az emlékezet szolgálatában
A hatás kulcsa a kutatók szerint a zöld tea polifenoljaiban és a Mankai gyulladáscsökkentő molekuláiban rejlik. Ezek a természet adta összetevők olyan pajzsot emelhetnek az idegrendszer köré, amely megóvja a sejteket az oxidatív stressztől és a krónikus gyulladásoktól – két olyan folyamattól, amelyek felgyorsítják a kognitív hanyatlást.
A jövő megértése a tünetek előtt
Az eredmények egyik legfontosabb üzenete, hogy az étrend hatásai már jóval a klinikai tünetek megjelenése előtt láthatóvá válnak. Ahogy Anat Meir, a Harvard Chan School posztdoktori kutatója fogalmazott:2 „A vérben keringő fehérjék vizsgálata lehetővé teszi számunkra, hogy valós körülmények között figyeljük meg, hogyan befolyásolják az életmódbeli és étrendi változások az agy öregedési folyamatait. Ez a megközelítés dinamikus betekintést nyújt az agy egészségébe, segítve a biológiai változások feltárását jóval a tünetek megjelenése előtt.”
A kutatók szerint ez a módszer lehetőséget ad arra, hogy az agyi öregedést a legkorábbi szakaszban megfékezzük, amikor a megelőzés még valóban hatékony lehet.
A táplálkozás, mint biológiai üzenet
A tanulmány vezető szerzője, Iris Shai, valamint a Harvard további társszerzői – Dong Wang, Frank Hu és Meir Stampfer – hangsúlyozzák, hogy a táplálkozás nem pusztán kalóriák beviteléről szól. Minden falat biológiai üzenet a szervezetünknek: támogathatja a sejteket, vagy felgyorsíthatja hanyatlásukat. A zöld tea és a Mankai fogyasztása azt az üzenetet közvetíti, hogy az agyunk is fontos, és hogy érdemes megóvni a gondolatok tisztaságát az öregedés lassú hullámai ellen.
