Ahogy öregszünk, testünk minden sejtje változásokon megy keresztül – és az agyunk sem kivétel. Az öregedő agyi erek rugalmasságvesztése, a gyulladásos folyamatok fokozódása és a vérellátás romlása mind hozzájárulhat a mentális hanyatláshoz. De mi lenne, ha létezne egy módszer, amely segíthetne visszafordítani ezeket a folyamatokat? A legújabb kutatások szerint ez már nem csupán remény, hanem egyre inkább tudományos realitás.
Az agyi öregedés és az érrendszer kapcsolata
A HUN-REN Szegedi Biológiai Kutatóközpont (SZBK) kutatói1 az agyi érrendszer és az öregedés összefüggéseit vizsgálták, és döbbenetes felfedezést tettek, melyeket Stem Cell Resarch & Therapy weboldalon2 ismertettek.
Az agy és a vérellátását biztosító érrendszer szoros összeköttetésben működik: ha az egyik károsodik, az a másikra is hatással van. Az idő előrehaladtával az agyi erek rugalmassága csökken, és az idegsejtek egyre nehezebben jutnak hozzá a létfontosságú tápanyagokhoz.
Ez a folyamat hozzájárulhat a memóriazavarokhoz, a kognitív hanyatláshoz és akár neurodegeneratív betegségek kialakulásához is.
Hogyan tartható fiatalon az agy?
A kutatók egyik legígéretesebb felfedezése az volt, hogy az elöregedett sejtek célzott eltávolítása csökkentheti az agyi gyulladást, és jelentősen javíthatja az agyi érrendszer működését. Ez az úgynevezett szenolitikus terápia, amely segíti az öreg sejtek kiiktatását, lehetővé téve az új sejtek számára, hogy átvegyék a helyüket és regenerálják a sérült szöveteket.
Egy másik izgalmas kutatási terület az endothelialis progenitor sejtek (EPC-k) szerepe az agyi érrendszer újjáépítésében. Ezek a sejtek segítenek az új erek kialakulásában, valamint támogatják az agyi véráramlás helyreállítását. Amikor a kutatók kombinálták a szenolitikus terápiát az EPC-k beültetésével, azt tapasztalták, hogy az agyi érrendszer gyorsabban regenerálódott, ami reményt adhat az időskori kognitív hanyatlás lassítására, sőt, akár visszafordítására is.
Mit jelent mindez a longevity szempontjából?
A hosszú és egészséges élet egyik kulcsa az agy megfelelő működésének fenntartása. Ha képesek vagyunk megőrizni agyunk rugalmasságát és vérellátását, akkor nemcsak a memóriánk és a kognitív képességeink maradhatnak élesek, hanem az általános életminőségünk is javulhat.
Az SZBK kutatása új utakat nyithat az agyi öregedés lassításában és az időskori betegségek megelőzésében.
A tudomány most egy lépéssel közelebb került ahhoz, hogy az öregedés ne egyenlő legyen a hanyatlással. A kérdés már nem az, hogy lehetséges-e beavatkozni a természetes öregedési folyamatokba, hanem hogy mikor és hogyan válhat ez mindenki számára elérhetővé. Egy biztos: az agyunk fiatalon tartása nemcsak egy álom, hanem egy közelgő valóság.
